Existen diferentes y muy variados tipos de iluminación en fotografía, especialmente en fotografía de interiores, retrato y producto. La forma en la que colocamos la fuente de luz y el tipo de luz que usamos (natural, artificial, dura o suave) cambia por completo el resultado final de la imagen.
En este post te explico de forma sencilla los principales tipos de iluminación en fotografía, con ejemplos de cada uno según la procedencia, la difusión y la dirección de la luz, para que sepas qué tipo de luz elegir en cada situación.
¿Por qué es importante la iluminación en fotografía?
Antes de entrar en los diferentes tipos de iluminación fotográfica, merece la pena entender por qué la luz es tan importante.
La iluminación no solo “deja ver” el motivo; es un elemento expresivo que define el contraste, el volumen, la textura y el color de la escena. Según el tipo de luz que utilicemos (luz natural o artificial, dura o suave, frontal o lateral) la misma escena puede transmitir calma, dramatismo, cercanía o misterio.
Dominar la iluminación en fotografía te permite controlar las sombras, dirigir la mirada del espectador y reforzar el mensaje de cada imagen.
¿Buscas un fotógrafo profesional? ¡Consúltanos sin compromiso!
Conceptos básicos de iluminación fotográfica
Antes de ver los esquemas y tipos de iluminación, conviene tener claros algunos conceptos que vas a encontrar en cualquier sesión de fotos:
- Fuente de luz: es el origen de la luz (el sol, una ventana, un foco, un panel LED, un flash de estudio…). Según la fuente, hablaremos de luz natural o luz artificial.
- Luz principal: es la luz más importante del esquema de iluminación, la que marca la dirección de las sombras y el carácter de la fotografía.
- Luz de relleno: una luz más suave que se utiliza para aclarar las sombras creadas por la luz principal y reducir el contraste.
- Temperatura de color: describe si la luz es más cálida (anaranjada) o más fría (azulada). Es clave para mantener un aspecto natural en retratos, interiores y fotografía de producto.
- Dirección de la luz: indica desde dónde incide la luz sobre el sujeto (frontal, lateral, cenital, a contraluz…). La dirección cambia completamente la percepción del volumen y las texturas.
Con estos conceptos claros, vamos a ver los principales tipos de iluminación en fotografía con ejemplos.
Tipos de iluminación en fotografía: 9 ejemplos
A continuación, para completar este artículo, explicaremos los tipos de iluminación en fotografía. Aunque los siguientes son los tipos más comunes, se pueden crear combinaciones con todos ellos para mezclar luces y conseguir un buen efecto o sombra.
Estos serán muy útiles para ajustarlo a cada tipo de fotografia para empresas o para el tono que quieras dar en tus imagenes personales para redes sociales.
Tipos de iluminación en fotografía según la fuente lumínica
Empezamos por la procedencia de la luz. Según de dónde venga la fuente de luz, distinguimos entre luz natural y luz artificial, cada una con ventajas y limitaciones a la hora de controlar las sombras y el ambiente de la fotografía.
Luz natural
La luz natural es la que proviene del sol. Su principal ventaja es que cambia a lo largo del día, ofreciendo distintos tipos de iluminación sin necesidad de equipo adicional. En las primeras y últimas horas del día (la conocida golden hour) la luz es cálida y suave, ideal para retratos y fotografía de paisaje. En las horas centrales, la luz es más dura y genera sombras muy marcadas.
Dominar la iluminación natural implica aprender a leer la dirección de la luz, la temperatura de color y el contraste para utilizar cada momento del día a tu favor.
Luz artificial
La luz artificial es la que generamos con lámparas, flashes, focos o paneles LED. Nos permite decidir en todo momento la intensidad, la dirección y la temperatura de color de la iluminación.
Su gran ventaja frente a la luz natural es el control: podemos repetir el mismo esquema de iluminación en un estudio, combinar luz principal y luz de relleno, suavizar sombras con difusores o crear efectos más dramáticos utilizando solo una fuente de luz.
Tipos de iluminación en fotografía según la difusión
En segundo lugar, podemos clasificar la iluminación fotográfica según cómo se comporta la luz al llegar al sujeto. Hablamos de luz dura cuando genera sombras muy marcadas y de luz difusa o suave cuando las sombras son blandas o casi inexistentes. El tamaño de la fuente de luz y la distancia al sujeto son claves en este tipo de iluminación.
Luz dura
La luz dura produce sombras muy definidas y un alto contraste entre luces y sombras. Es típica del sol a mediodía o de un flash directo sin modificar. Este tipo de iluminación funciona bien cuando queremos resaltar texturas, dramatismo o formas muy marcadas, pero puede resultar poco favorecedora en retratos si no se controla bien.
Luz difusa
La luz difusa o luz suave se consigue en días nublados, cerca de ventanas grandes o utilizando difusores, softbox y reflectores en estudio. Las sombras son suaves y la transición entre luz y sombra es muy gradual, lo que da un aspecto más natural y favorecedor, especialmente en retratos y fotografía de producto.
Tipos de iluminación en fotografía según la dirección de la luz
Por último, podemos clasificar los tipos de iluminación según la dirección de la luz. La posición de la fuente respecto al sujeto determina el tipo de sombras, el volumen del rostro y la sensación de profundidad en la imagen. Estos son los esquemas básicos que conviene dominar.
Luz frontal
La luz frontal se aplica directamente al sujeto desde la posición de la cámara. Ilumina el rostro de forma uniforme y reduce la apariencia de texturas e imperfecciones, por lo que se usa mucho en retratos suaves o fotografía de producto cuando queremos mostrar todos los detalles sin sombras marcadas.
Luz lateral
La luz lateral incide desde uno de los lados del sujeto. Crea un contraste claro entre la zona iluminada y la zona en sombra, marcando el volumen y la textura. Es un tipo de iluminación muy utilizado en retratos porque define bien los rasgos y aporta sensación de tridimensionalidad.
Luz de fondo ambiental
La luz de fondo o ambiental aparece en escenas donde la iluminación general ya existe (por ejemplo, un atardecer, un interior con varias ventanas o un espacio iluminado con luz artificial). Suele venir desde posiciones altas y se combina con otras fuentes de luz para separar al sujeto del fondo y mantener una exposición equilibrada.
Contraluz
Hablamos de contraluz cuando la fuente de luz se coloca detrás del sujeto y frente a la cámara. Este tipo de iluminación recorta la silueta y puede crear halos alrededor del cabello, reflejos y atmósferas muy llamativas. Es perfecto para escenas creativas, retratos al atardecer o fotografías con un toque más cinematográfico.
Luz cenital
La luz cenital se dirige desde arriba hacia el sujeto. Produce sombras marcadas bajo los ojos, la nariz y la barbilla, generando un aspecto más dramático. En fotografía de producto puede ayudar a enfatizar volúmenes; en retrato suele usarse con cuidado o combinada con una luz de relleno.
Luz de contrapicado
La luz de contrapicado se coloca por debajo del sujeto, apuntando hacia arriba. Es una iluminación poco natural que acentúa las sombras hacia arriba y se asocia a escenas más inquietantes o tenebrosas. Se utiliza mucho en fotografía creativa y en retratos dramáticos cuando buscamos un efecto impactante.
Esperamos que este recorrido por los tipos de iluminación en fotografía te ayude a entender mejor cómo funciona la luz y a aprovecharla en tus próximas sesiones. Practica con luz natural y artificial, prueba diferentes direcciones y niveles de dureza y crea tus propios esquemas de iluminación para lograr fotografías coherentes con el mensaje que quieres transmitir.
